慕课真能免费吗
——访国务院参事、友成企业家扶贫基金会常务副理事长汤敏 
    　　中华网山西教育    在慕课上上课是免费的，但要参加考试，要拿证书，就要交一笔钱；非货币市场产品或服务提供者的目的有时并不是从金钱上得到回报，而是有其他追求。这些人会从非货币市场中得到回报，得到信誉上、心理上和感情上的回报。现在全国有成千上万的微课发烧友，天天在辛勤地为别人免费工作着。
    日前，清华的学堂在线、哈佛与麻省理工学院的免费教育在线平台（edX）、斯坦福大学的“课程时代”（Coursera）、“在线大学”（Udicity）等多家公司，正在把成千上万门中国、世界的一流课程免费地提供给世界上每个角落的莘莘学子。
    提起慕课，就不得不讨论它的免费问题。全球的慕课资源免费提供给每一个想学习的人，这是一种纯粹的公益，还是另有其他获利途径？慕课的成本如何计算？如果免费，如何实现可持续发展？慕课的市场有多大，如何开拓？
    　　慕课的就是免费的
    记者：美国麻省理工学院在2001年就发起了开放课程运动，向社会公布其从本科生到研究生教育阶段的全部课程约1800门，供全世界免费使用。如今，慕课在全球受到普遍关注和使用。到目前为止，慕课还依然是免费的吗？
    汤敏：慕课的都是免费的。到目前为止，包括中国在内的全世界上慕课基本上是免费的。“慕课们”号称，“任何人，在任何地方，在任何时候，都能‘免费’地学到任何知识”。
    能上到全国甚至全世界最好的课，还免费，世界上真有这么好的事情吗？上慕课的老师都是一流的教授，慕课的拍摄费用，按免费教育在线平台的课程估算，一门课就要25万美金。再加上网络维护、上课学生答疑、学分管理等，花费绝对不菲。
    记者：慕课为什么要免费？
    汤敏：互联网世界中的使用者都要交费吗？你给百度、新浪、谷歌、微信付过费吗？免费营销是最成功的互联网商业模式之一。“免费”模式，既是互联网精神的体现，也是众多企业发展的杀手锏。你不免费，你的竞争对手免费了，你就会被新生代的竞争者所淘汰。互联网时代，就是一个免费的时代，是一个第三方付费的时代，因此慕课免费也并不奇怪。有一本名叫《免费》的畅销书，就点出了互联网免费的秘密。
    从理论上看，在互联网时代，买卖双方信息不对称会慢慢成为历史。在信息高度平等、透明的时代，企业很难再依靠操作市场价格来盈利。所以，通过免费迅速扩大用户规模，做出好产品来，就能扩大市场份额，这才是互联网企业赚钱的好方法。
    　　慕课如何盈利
    记者：我们都知道那句话，“天下没有免费的午餐”，然而慕课就是免费的午餐，难道慕课公司都是慈善家，都在做公益吗？
    汤敏：当然，不排除很多慕课公司的创始人都有教育情结，有教无类是古今中外仁人志士的梦想。一份统计资料显示，2013年每天新增的在线教育企业为2.6家，这个数字在2014年有增无减。这么多的在线教育公司，他们都靠什么过活？