近来有些朋友告诉我来自日本的丰田高层要去一些海外工厂进行标杆学习。我建议他们应该绕点路去拜访一下中西部的阿米什人，学习一下他们是如何领导大型社区的。尤其应该学习阿米什是如何生活的，如何能存在数个世纪之久。
首先，给那些不熟悉这个概念的朋友先介绍一下阿米什。阿米什属于基督新教再洗礼派的一个分支，他们会在青年可以做决定加入教会并承担责任的时候进行洗礼。1693年，瑞士人雅各布。阿曼带领一群原门诺派教徒成立了阿米什派。从那时起阿米什的生活方式就基本没有什么改变,而且还将他们的社区扩展到了美洲的南方及北方。从阿米什那里丰田可以学到什么管理窍门呢?
1、 延续性。 在过去的300年阿米什社区一直保持着他们的生活方式，科技的进步，生活区域的变化，及社区外政权的更迭对他们的影响都不大。丰田的运营模式仅仅存在了70年，目前他们在全球化及技术扩张方面都遇到了严峻的挑战。阿米什是如何应对的呢？相比较后面其他各点，这可能与丰田的共性更多，不管怎样这是一个好的开始。
2、 忠诚。 阿米什强烈的服从于社区及他们所遵循的价值观，把他们自己与外部社会以及流行的先进科技分离开来。大约在1919年，阿米什人决定不再接触电力及家庭生活电器。尽管科技发明可以让他们的生活在很多方面变得更加便捷，但这与他们的价值观及纪律相违背。这些信仰对他们来说更加重要，远胜过不尝试最新科技而带来的不便及差异。这点与丰田传统的缓慢，审慎的接受新技术的做法也类似，主要还是考虑节俭或其他更多的担心，这也是丰田领袖们可以从阿米什人那里学习的众多价值观之一。
3、谦恭。 不鼓励傲慢的行为，有髯无须，儿童的玩具没有面孔，衣物没有纽扣，家庭没有饰品，演唱没有乐器，团体的利益大于个体，尊重长者、上帝、社区以及教堂，忠于家庭，不只是在教堂，衣着朴素，彬彬有礼，勤劳节俭，爱好和平。
4、简化。 亨利福特用汽车取代了马、马车、鞭子，但就像阿米什人一样，他坚持做黑颜色的车。毫无疑问的，就一种颜色。通用汽车的继任领导者们开创了多姿多彩的，实行有计划淘汰的摩登时代。我们把汽车颜色由黑色变成了五花八门，但是这在多大程度上改善了我们的生活呢？多数人根本就不看我们开什么颜色的车，甚至根本就没注意到车的存在。颜色使供应环节变得更加复杂也导致了更多库存，同时也增加了生产成本。丰田认为成本的价值要大过多样化，款式及功能。他们可能也是跟阿米什人学的。
5、自主选择的成员。除了成年人可以自愿选择成为社区一员，还有一件事也会帮助建立虔诚的文化。许多阿米什社区允许年轻人在一年或者两年内像社区外的人一样穿着、饮酒、听音乐或者尝试其他的“英式”(非阿米什)生活方式。也就是允许年轻人自己选择在加入阿米什社区后自愿放弃这些，或者不加入阿米什社区。一种社区形式要想存在并能自我强化，就必须要有共同目标，当然这也意味着自愿参与。丰田清楚这一点，同时也把这种观念在很多"自愿"培训中进行传播，包括持续改善，社区活动及团队建设等概念。改善活动中，自愿参与(无报酬)的定义有时会遭到质疑，对雇主的自然忠诚度可能没有对社区、宗教、或者家庭那样强。因此丰田的领导者们可以从阿米什人那里学习以加强自身的领导力。
6、团体中的个人职责。在发达社会中，个人的权利及发展是凌驾与个人责任之上的，个人要为集体负责的想法可能很难被认可。坦率的说，在这个领域丰田的领导者们可以深入的研究一下。日本的社会传统上是把个人及集体责任共同考虑的，但是这与其他的文化价值观相悖。团体中个人的责任意味着在实践中如果有人做错了事，你同样要负责。即使仅仅是伤害了你自身，那么同样也会伤害到他人。你做了有害他人的事，你的家庭、朋友、或者你的爱人同样要为你的罪过承担责任。在丰田你也可以看到类似的状况，哲学家们可以会称之为“内置管理责任冗余”。在现实中，很显然对我们大多数人来说这仍然是难以理解的。
7、平等互助。在阿米什社区内，互助活动已经超出了分享劳动力或者其他资源：就像我们认为理所当然要赋税一样，他们提供很多的社会服务。阿米什社区没有护理机构，公共安全及医疗机构，而是由家庭及社会成员处理这些事物。事实上，阿米什人相信如果他们的社区有提供原来由政府提供的项目，以及自我管理并不交赋税的权利(如果美国政府向他们征收税赋的话)。丰田领导者们应该学习的并不仅仅是这种精神，同时还应该学习阿米什人已经在什么层面进行了实践。
8、服务社区。阿米什认为社区的成长与福利比成为现代社会的一部分更有价值。在一位年轻人想要加入阿米什社区之前，这是一道必选题。丰田也有清晰深刻的价值观，他们认为制造产品以提高社会福利水平是他们的长远目标。当增长与盈利成为企业的追求目标，取代了通过成功的制造及认真的战略规划来实现产品这个关键点，丰田在一定程度上就迷失了他们的方向。不要再为他们自身成功的光环迷住双眼，从阿米什人那里获得指点，他们就会从新找到出路。
9、慢计划，快行动。如果我们去教阿米什人hoshin kanri (日语中的方针管理)，他们有可能会耐心倾听，然后他们会觉得很困惑为什么我们“英语”(非阿米什语)需要用这么华丽的辞藻来完成“齐心协力”这么简单的目标。罗马不是一天建成的。但谁需要另外一个罗马呢？如果建立一个新的阿米什家庭，那么你们需要的仅是一个谷仓而已。而阿米什人可以在一天内建成一座谷仓。清晨社区的人们集合来制作框架，有一户家庭会用来帮助制作并分享午餐，然后在天黑前完成墙壁及屋顶。像为大家做午饭这种事，如果我们的政府能够使用阿米什人一半的效率来完成阐明计划、分工、烹饪质量等，那么我们就能够完成很多伟大的事情。当他们从新密西西比及德克萨斯返回后，丰田的领导者们应该学习阿米什人如何在没有合同的情况下完成了多少谷仓。
10、可持续性。阿米什人仅会产生很少的碳排放。尽管有些阿米什人使用天然气，甚至确实有些阿米什教派会开车或者在户内使用电力。但他们没有SUV，不会乘飞机度假，不使用空调，不消费过度加工的食品，不买由污染企业生产,装在沃尔玛的集装箱内漂洋过海而来的家用电器及服装。他们自己种植失误，自己制作衣裳，自制玩具，早早睡觉，在家庭生活，社区服务及工作中寻找快乐。丰田的长期业务规划中也有开发有利环保，使用可再生能源，防止事故的汽车产品规划。我可以预见：它有4条腿，使用青草作为能源。
阿米什人在生活，在服务社区并以谦逊而富有激情的方式实践自己的信仰。但让研究阿米什的丰田管理者深感困惑的是：在过去的数百年中，阿米什没有任何进步,创造或者改善活动等这些人们(不包括阿米什人)认为非常重要的事情。没错，有些阿米什人已经在一定程度上实现了现代化，享受工具带来的便捷(但是他们还是没有使用电力)。如果一个社会能像阿米什人那样数百年遵循一定的价值观，谁还能说我们属于国王、国家？谁还能说那些由于技术进步导致的人类合作的大起大落，那些工艺发明或者经济的增长是更先进的事物呢? 丰田把持续改进及尊重人作为他们的两大精神支柱。 没准阿米什人会告诉我们说其中有一个是可选项。（原作者：Jon Miller）
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