从古代到近代无数项目的成功建设说明项目管理实践历史悠久。
--1910年代，Henry Gantt发明了甘特图。
--1940年代，曼哈顿工程将项目管理侧重于计划和协调。
--1950年代，美国企业和军方相继开发出CPM、PERT、GERT等技术。
--1960年代前期，NASA在阿波罗计划中开发了“矩阵管理技术”。
　　　　WBS、EVM、PPBS以及绩效管理等相继出现。
--1969年，美国项目管理协会PMI 在美国宾州成立。
--1984年，PMI推出严格的、以考试为依据的专家资质认证制度PMP。
--1987年，PMI公布PMBOK研究报告（并于1996、2000、2004年分别修订）。
--1997年，ISO以PMBOK为框架颁布为ISO 10006 项目管理质量标准。
--1999年，PMP成为全球第一个获得ISO 9001认证的认证考试。

美国PMI成立于1969年，当时项目管理已经有跨领域解决问题的趋势。
1976年PMI在蒙特利尔年会上提出要搞一个大家公认的项目管理知识标准。
1981年，PMI组委会批准了这个项目，组成了Matthew H. Parry为主席的10人小组进行开发。
1983年该小组发表了第一份报告，将项目管理的基本内容划分为6个领域：范围管理、成本管理、时间管理、质量管理、人力资源管理和沟通管理。
1984年PMI组委会批准了第二个关于进一步开发项目管理标准的项目，组成了20人小组进行再开发，并提出要增加3个部分：项目管理的框架、风险管理、合同/采购管理。
1987年该小组第一次公开发表了研究报告，题目是《PMBOK》（项目管理知识体系）。
此后的几年，广泛征求意见，于1991年提出了修订版。
1996年正式发布《PMBOK指南》1996年版（第一版），　　把项目管理划分为9个知识领域。
2000年用9种文字发布《PMBOK指南》2000年版（第二版）。
2004年11月，用11种文字发布《PMBOK指南》2004年版（第三版）。
2008年《PMBOK指南》第四版已经出版