不仅孙悟空，实际上整个人类进步的过程也是一个取经的过程，要经历千难万险，排除重重困难，忍受种种阵痛，遭遇种种挫折。在这个过程中，摒弃属于兽性的恶习，弘扬属于人性的善行，是人类走向高度文明的必经之路，是生产力走向高度发达的必然结果。

《西游记》在海外也有很大的影响，外国友人说《西游记》就是一个人领着三个动物取经最终成仙的故事，这个解释不仅幽默，而且深刻。看看我们人类的生活，有哪一段不像这样一个取经故事呢？——这里的动物不是贬义，而是比喻文明与不文明。一个团体中，有的行为是人的行为，有的行为是动物的行为；一个人，有时的行为是人的行为，有时的行为是动物的行为。从社会历史看，人类的每一点进步，几乎都要付出血的代价，不说民主的进程，就连科技的应用，都不是一帆风顺的。这血的代价，这不一帆风顺，就是所经历的种种挫折，重重苦难，它由人类的兽性所招致。但人类终归是人类，他能够在经历了代价和挫折后吸取教训，变得聪明，进而取得真经，成就正果，成就文明。个人成长也是一样，都不是生来就智慧，就成功，就德才兼备，都是在生活中锻炼成长的，都要经历一个人领着三个动物取经的过程，只是有的人大彻大悟，成了正果；有的人执迷不悟，碌碌无为，未得真经；有的人自甘堕落，自毁前程，终下地狱。前者贤德具备，成人成才，后者愚痴昏恶，禽兽不如。

具体分析孙悟空保唐僧取经的经过，可以看出孙悟空的思想经历了怎样一个痛苦的转折过程。这个过程，是凤凰涅槃的过程。

传说凤凰是人世间幸福的使者，每五百年，它就要背负着积累于人世间的所有不快和仇恨恩怨，投身于熊熊烈火中自焚，以生命和美丽的终结换取人世的祥和和幸福。在肉体经受了巨大的痛苦和轮回后，它们才以更美好的躯体获得重生。