人类生活在天地之间，为了蔽风御雨，蔽身御寒，抵御人兽侵害，慢慢学会寻找建造住处，由树居穴居---半穴居室居----到庭院城廓。这样对居住点的选择是先人有了掌握自身命运意识后的大事，在对居住点的选择须认识地形，地势，地物的过程中应运而生的风水学所起的历史作用是不容忽视的。
      古代先贤研究风水吉凶在居住环境上指导人们趋吉避凶。在建筑选址上以“气”为基础，“注重对“山，木，土，水”的选择。
      风水中的气论源于先秦道家的“元气说”，由无形的道派生出有形的元气，元气分阴阳二气，阳气上腾为天，阴气下凝为地，天地阴阳二气交合，生化出世界万物乃至人，以资说明天气，地气，人气均相通。选址于纳气（吸收地气）之地，建筑能召气(吸纳外气），还讲究阴阳相调“阳气抱阴”即阳气充盈也要阴气调和。
      “山，木，土，水”概括讲：山是讲周边环境，木是讲环境改造，土是讲地基与土质，水是讲地上水，地下水，河湖及水质与建筑之间关系。这方面《管氏地理指蒙-复向定穴》讲得到位，其日：“欲其高而不危，欲其低而不没，欲其显而不张扬暴露，欲其静而不幽囚哑噎，欲其怪而不怪，欲其巧而不劣，欲其正而不冲不兀，欲其辅而不倚不孛，欲其横卧有怀而不挺，欲其蹯抱有蕴而不噎，欲其收拾而不隘不舒，欲其专一而不竞不泄，欲其骑而不卸，欲其怀而不别。”《黄帝宅经-凡修宅次提法中引《宅书》日：“宅以形势为身体，以泉水为血脉，以土地为皮肉，以草木为毛发，以舍屋为衣服，以门户为冠带。”
      以上这二段用现代文表述就是说：要为一处建筑选好的环境，必须选地势高但看上去却不危险，地势低却不会遭水淹，地址宽亮显露但让人看上去不过分暴露，既要清幽宁静又不会让人感觉得憋闷压抑，环境要具有奇特之处但决不能让人觉得怪异，要有工巧之处，不能让人觉得俗劣，要端庄郑重不要让人有突兀冒头之感，须有辅托之物可千万不能因此冲淡了主体或对产生有乖悖之处，环境要横阔蜿蜒不会让人觉得挺干无趣，要有回曲环抱之物但注意不能让它遮盖掩蔽了主体，要四边规整不显得隘扼又不放溢，格调要一致决不能因此而死板，要正副相配而不缺憾，内涵必须丰富但不能冲乱。以上这些是对建筑环境的整体要求，也是对建筑环境与审美心理和谐统一的要求，还有在宅院建筑布局，设计施工过程中，要综合考虑周边形势，泉海湖河，土地土质，花草树林，房屋造型，门户开设以及道路设置等情况，以求得各种综合因素的合理搭配，这些要求既注重静态，又注重动势，既注重了主体也注意搭配，注重了环境的本生又注重了人们的心理反应，注意了以上罗列的种种要素将能取得颇佳的环境和建筑效果。
      在今天我们想象到古人在当时各方面都极不发达，视野大为局限，那时古人对天地的认识是多么的艰难，可是无论怎样艰难，我们的先人总是努力认识头顶的天脚踩的地，无论怎样缓慢，我们的祖先总是在努力积累认知天地的成果，随着人们居住规模逐渐的扩大，交通的逐步改进和人们视野逐渐的扩大，征服自然能力的加强，古人这种认识成果越积越多，出现了众多论述风水地理方面的著作。不过经有关专家考证，真正属我国古代建筑学的纯理论著作和技艺的总结著作是极少的，而有关城市，宫殿，宅院的环境，形式，方位以及相关联的井，厕等其它生活设施的修造的论说大多是在各种风水论述的著作中。
      现实存在的是中国古代的居住建筑有其独特的风格和卓越的成就，在世界古建筑史上占有重要的地位，这产生了一个有趣的怪象，一方面中国古代的居住建筑有其独特的风格和卓越的成就得到世界建筑界推崇，一方面由于可知不可知的种种原因为反对而反对使风水和各种风水论述的著作归类于迷信，至使国内人们一提到风水就听而生畏。反之国外众多学者研究中国风水有很大成果，产生了墙内开花墙外香的怪圈。
      看当今世界是一个包容的社会，古人留下的风水技艺，风水论述由于时空的原因，我们不能用现在的发达科技和现在的理念去审视古人，在谈不上什么科技的古代，在国外古代西欧人选建筑地址，会赶一群家畜在那里生活一段时间，然后杀掉，查看内脏有无病变，如有病变为凶地，没有病变为吉地。我国的风水先人，在要选的建筑地址上观察马，狗在那里不眠不睡，而猫，蛇在那里生活安稳，（实际现代科学己弄清马，狗对地辐射线特敏感，猫，蛇却愿意呆在地辐射线点上）说明那里是风水凶地，还有古代风水先人在用罗盘选址时，若罗盘针久晃不止，证明此处风水不好，这些现在地质生物学家己找到原因，这些风水不好之地是由于地辐射流引起的，这种地辐射线，能量高于宇宙射线，具很强的穿透力，如人长期生活在辐射线上，便会受到伤害而患病。虽然古时中外的先人不懂得地辐射流的科学道理，但他们通过日积月累的实践总结了因地辐射流强，或土质，水质问题引起风水凶地的结果。
      其实好多古风水学中的结果得到现今科学的验印，而我国古代那些风水先贤，在他们所处的那个年代，恐因为了迎合当时的统治阶层，为了增加一般民众的敬畏，风水论著中包裹有一些神秘的色彩，虽然在这些风水论述中包含有不少科学道理，对现今研习风水的人来说应去伪存真，去沙留金，究竟我国古代建筑的空间整体技术处理，人文景观和自然景观的有机结合，建筑群体的单元平面布局等方面众多论述，大量表现在古代的风水学说中，这可说明了这些风水方面的著作，是我国古代建筑设计，建筑美学，建筑技术的集大成，想其中一些合理的，有科学依据的东西难道不值得我们去发掘继承。