胶柱鼓瑟，意思是说：用胶水去粘住挂琴弦的弦柱，琴弦虽然挂上了，但是，却无法调整琴弦的音调，因为琴弦一旦调紧，琴柱就会因不牢而脱落。此成语比喻拘泥固执，不知变通。
 战国时赵孝成王7年，秦国与赵国的军队在常平对阵。这时，蔺相如患了重病，赵王派廉颇带兵。廉颇命赵军坚守不出，致使秦军无可奈何。这时，秦军使用了离间计，到处散布谣言说：“秦国最怕的人是赵国赵奢的儿子赵括，一旦赵括担任将军，秦国将必败无疑。”赵王中了离间之计，命赵括代替廉颇，担当将军领兵抗秦。此时，蔺相如说：“大王仅凭秦国的谣言和赵奢的名声便使用赵括，就像是胶柱鼓瑟。因为赵括只会死读他父亲的兵书，却不能随机应变。”赵王不听，执意任命赵括为将军，结果被秦军打得大败，赵括也丧了性命。
在现实经营管理中，也不乏胶柱鼓瑟的企业和老板。比如：
 一、追捧“名人”。在企业的培训上，他们只注重培训师的名气而不讲求培训的内容，认可花高价请那些经过包装的“名人”，也不注重找那些有实战经验的没被包装的讲师。
二、笃信“洋人”。在企业咨询上，他们宁可花高昂的代价去请那些名头大的外国咨询公司，也不肯去聘用那些了解国情、懂得管理、善于经营的真正的专家或咨询师。
三、照搬照抄。在企业经营管理中，有些人宁可用世界五百强的方法，也不相信真正有效的管理其实就在自己的企业之中。结果，这种用“管理骆驼的方法管理兔子”的做法，不但成本高而且效果差。
四、执迷“模式”。他们往往执迷于所谓的“模式”、“效应”、“铁律”、“法则”之中，而不知灵活应用，不知变通使用。甚至，他们在“用制度管理一切”的信条下，致使企业的管理一切都制度得像一块“模子”而失去了生机和活力。
五、迷信“大师”。更有甚者，面对管理中的问题，总是喜欢套用名人名言来解释，总是机械地套用“章程”来处理。所有这些无疑会给企业套上教条主义的绳索。
 胶柱鼓瑟的做法，只能在现象或表面上给人以“是那么回事”的感觉，到头来一旦调紧琴弦，就会柱倒弦离，这和自欺其人没什么两样。因此，在企业的经营管理中，老板切不可搞花架子，切不可图虚名、切不可拘泥于固化的模式、切不可轻信“企业神话”和“管理神人”、切不可失去对问题本质的探究、切不可只做表面文章、切不可蜻蜓点水浮于水面，而要象鱼鹰捕鱼那样深入水中。